Cet article est issu de la Lettre de l'asile et de l'intégration, newsletter bimestrielle de France terre d'asile qui propose un éclairage sur des problématiques liées à l'asile et l’intégration en France. Inscrivez-vous pour la recevoir !

Principale zone de transit entre la France et le Royaume-Uni, la ville de Calais et ses alentours constituent une zone clé en matière de politique migratoire française. Entre besoins humanitaires et enjeux nationaux de gestion des frontières, la situation cristallise les tensions au sein d’un écosystème réunissant divers acteurs. Depuis le mois de novembre, la détérioration des conditions de vie sur les campements a entraîné une augmentation des tentatives de départ risquées. Huit ans après le démantèlement de la « jungle » de Calais, retour sur une situation qui ne semble que se dégrader.  

Samedi 13 janvier 2023, cinq personnes migrantes vivant sous un pont à Calais, dont deux mineures, sont décédées en tentant de traverser la Manche. Cet évènement n’est pas inédit. Depuis plus de vingt ans, les personnes souhaitant atteindre les côtes britanniques rejoignent le Nord de la France et s’y installent dans l’attente de leur départ. Ce grand nombre d’arrivées avait conduit à la création du plus vaste camp informel européen, connu comme la « Jungle de Calais ». Sur place, les besoins humanitaires ont conduit à la mobilisation de nombreuses associations et acteurs de la société civile. Le 2 octobre 2016 les forces de l’ordre ont procédé au démantèlement du camp. Depuis, face au manque de structures permettant d’accueillir les nouveaux arrivants, de nouveaux campements informels se sont reformés. Aujourd’hui, c’est entre 1 500 et 2 000 personnes qui y vivent dans une dizaine d’emplacements à Calais et dans ses alentours, souvent répartis par communautés, majoritairement soudanaises, afghanes et érythréennes. Dans ce contexte, la diversité d’acteurs aux objectifs différents fait de cette zone stratégique un point de tension majeur de la politique migratoire française.

Le Nord-Pas-de-Calais représente pour l’֠État un enjeu central en matière de gestion des frontières et de contrôle de l’immigration. Pour empêcher les traversées irrégulières, la France a conclu de nombreux accords bilatéraux avec le Royaume-Uni. Le dernier en date est l’accord de mars 2023, qui prévoit le renforcement des effectifs de la police française en échange d’une augmentation de la contribution financière britannique, s’élevant à 72,2 millions d’euros. Cela s'ajoute aux caméras thermiques, drones et barrages flottants déjà déployés dans la zone pour dissuader les départs. En parallèle du renforcement de l’arsenal sécuritaire, les forces de l’ordre adoptent depuis 2016 la stratégie dite du « zéro point de fixation » afin d’empêcher et de décourager les personnes exilées de s’installer durablement.

Stratégie « inefficace et délétère »

Concrètement, sur le terrain, cela se traduit par des évacuations de campements toutes les 48 heures, impliquant destruction des tentes et confiscation des affaires personnelles. Au-delà des motifs sanitaires et d’ordre public, la justification principale de cette stratégie avancée par le gouvernement est celle dite du « risque d’appel d’air », théorie - réfutée par les chercheurs - selon laquelle l’amélioration des dispositifs d’accueil inciterait les personnes migrantes à venir en France. Qualifiée de politique de « harcèlement » par plusieurs associations, cette stratégie a été considérée comme « inefficace et délétère » par la Commission nationale consultative des droits de l’homme (CNCDH) qui demande depuis deux ans d’y mettre fin aux vues des violations des droits humainsLe volet sécuritaire de la politique de l’État se reflète également dans les fonds alloués : en 2020, la France dépensait près de 100 millions d’euros dans la mobilisation quotidienne de la police à Calais, contre 27 millions dans les dispositifs basiques d’accueil comme l’eau, les sanitaires, et les distributions alimentaires.¹

En principe tenu de garantir des conditions d’accueil dignes sur son territoire, l’État a délégué la distribution de nourriture à l’association de La Vie Active distribue 600 repas par jour. Toutefois, la CNCDH a jugé ce dispositif insuffisant. En parallèle, d’autres associations non mandatées, telles que Calais Food Collective, Utopia 56, l’Auberge des Migrants, Solidarités International, Médecins du monde, Salam, Médecins sans frontières, Caritas ou Care4calais, interviennent pour pallier le manque de services proposés. Ces organisations dénoncent le manque de soutien de la part des autorités nationales ainsi que l’entrave à leurs actions. En effet, entre 2020 et 2022, des arrêtés préfectoraux interdisaient la distribution alimentaire par les associations non mandatées : ces mesures ont été annulées en septembre 2022 par le Tribunal administratif de Lille. Il en est de même pour les autorités locales : la ville de Calais a opéré des aménagements urbains à plusieurs reprises afin de limiter l’accès aux lieux de distribution improvisées, et fin octobre 2023, la Communauté urbaine de Dunkerque a détruit la dernière borne incendie à proximité du camp de Loon Plage, dernier point d’accès à l’eau pour les personnes migrantes.

Précipitation des départs risqués vers les côtes britanniques

Le bénévole de l’association Salam, Pierre Lascoux, qui avait entamé une grève de la faim le 22 novembre 2023 pour dénoncer les conditions de vie déplorables sur les camps, a été hospitalisé début janvier. Il a cependant réussi à faire valoir l’une de ses revendications qui portait sur la réouverture de ce point d’eau. Le secteur associatif alerte depuis plusieurs années sur la dégradation des conditions de vie des personnes exilées vivant à Calais ou aux alentours, particulièrement dans le contexte actuel de grand froid. Entre les inondations dues à la tempête Ciaran à la mi-novembre et la vague de grand froid qui a traversé la France au mois de janvier 2024, la préfecture du Nord-Pas-de-Calais a mis en place des dispositifs temporaires de mises à l’abri en évacuant les campements. L’activation de ce dispositif a été salué par les associations intervenant localement, mais ces lieux d’hébergement d’urgence restent exceptionnels et temporaires, raison pour laquelle elles demandent la mise à l’abri pérenne et non pas la simple évacuation sans proposition de relogement.

Cette dégradation progressive des conditions de vie a contribué à précipiter les départs risqués vers les côtes britanniques. Hussein, soudanais de 17 ans occupant le camp de Loon Plage témoignait à InfoMigrants qu’à Calais, « soit on meurt de froid dans le camp, soit on meurt noyé dans la mer ». Ainsi, mi-décembre, près de 300 personnes ont essayé de traverser la Manche à bord de petites embarcations sur un intervalle de deux jours, se soldant par deux morts. Entre le 15 et le 29 janvier, plus de 1 000 personnes ont traversé la Manche pour rejoindre les côtes britanniques, se soldant par la mort de quatre d’entre eux. Le rapport de Watch The Med Alarm Phone sorti le 29 janvier souligne que l’augmentation de la présence policière sur les plages françaises et le doublement des noyades dans la Manche au cours de l’année écoulée sont directement liés.  Sans voies légales et sécurisées vers le Royaume-Uni, les drames se reproduiront.

L’approche adoptée par l’État ne semble donc pas permettre de sécuriser les frontières, d’empêcher les arrivées à Calais ni les départs vers le Royaume-Uni. D’autre part, la situation humanitaire et l’atteinte aux droits des personnes migrantes persiste. Moins médiatisée qu’à l’époque de la « Jungle », la situation dans le Calaisis demeure critique, montrant la nécessité de repenser les politiques et mettre en place de nouvelles solutions.

¹ Louis Witter, La Battue, Editions Seuil, 2023